On appelle chat (prononcez tchatte), ou tchatche en français, tout système permettant à plusieurs personnes de communiquer simultanément (de façon synchrone) par écrit.
Un chat se présente la plupart du temps sous la forme d'une fenêtre subdivisée en plusieurs parties :
Etant donné la nature écrite de la discussion et le besoin d'une certaine rapidité dans les échanges, la plupart du temps les chatteurs utilisent des abréviations. Voici ci-dessous une liste des abréviations les plus courantes :
| @+ | A plus |
| A+ | A plus ! |
| asv | Age/Sexe/Ville |
| bjr | bonjour |
| brb | be right back (de retour dans un instant) |
| c-à-d | C'est-à-dire |
| ct | C'était |
| CU | onomatopée de See you, qui signifie à la revoyure" |
| dsl | désolé |
| gt | j'étais |
| irl | "in real life" signifie "dans la vraie vie" |
| k | OK |
| lol | laughing out load (mort de rire) |
| lu | salut |
| lut | salut |
| mdr | mort de rire |
| oqp | Occupé |
| pk | pourquoi |
| pkoi | pourquoi |
| ptdr | pété de rire |
| re | re-bonjour |
| slt | salut |
| svt | souvent |
| thx | thanks (merci) |
| tlm | tout le monde |
| vala | voilà |
| vi | Oui |