n. m.

[gestion de fichiers] Un fichier est un ensemble d'informations plus ou moins structurées. On ne parle cependant de fichier que dans le cas où ces informations sont stockées sur des supports qui leur permettent une durée de vie assez longue, et ce sans avoir besoin de trop d'entretien, comme, par exemple, les disquettes ou les bandes magnétiques.

Les fichiers peuvent contenir absolument tous les types de données que l'on veut, du moment que ce soit de l'information sous une forme binaire (des 0 et des 1 uniquement), l'interprétation des séries de chiffres binaires étant totalement libre et ne dépendant que du programme d'application. On se retrouve par conséquent à des années-lumière du fichier physique classique, dans son armoire métallique grise et blindée à la peinture toute écaillée... Mais pour qu'on puisse s'y retrouver un peu, il existe des « formats de fichier » qui sont en fait des normes plus ou moins libres.

Voir aussi serveur de fichiers.